Natuurherstelproject Kastanjebos

De zomermaanden vormen meestal een periode van rust in het Kastanjebos. Werkdagen en maaiwerken staan op een laag pitje. Dit jaar zal dat anders zijn: het natuurherstelproject gaat in uitvoering!

Zoals aangekondigd in onze eindejaarsnieuwsbrieven zullen een gedeelte van de Lipsebeek en Weisetterbeek en enkele grachten in de kern van het Kastanjebos verondiept worden. De grachten werden in het verleden aangelegd en de beken verdiept om het van nature natte bos geschikt te maken voor bosbouw. De op veel plekken nog aanwezige populieren zijn hier getuigen van.

Neerslag krijgt echter te weinig tijd om in de bodem te infiltreren en wordt snel afgevoerd. Ook mineraalrijk grondwater stroomt weg via dit grachtennetwerk. Door te verondiepen zal het water langer vastgehouden worden in het voorjaar en de zomer. Dit is vooral tijdens droge periodes, zoals we nu weer meemaken, levensnoodzakelijk voor onze grondwaterafhankelijke bossen en graslanden. Ook de omgeving zal bij droogte en wolkbreuken kunnen profiteren van de bufferende werking van het Kastanjebos.

Deze maatregel tegen verdroging komt voort uit het managementplan van het Valleigebied tussen Melsbroek, Kampenhout, Kortenberg en Veltem (het habitatrichtlijngebied waar het Kastanjebos deel van uitmaakt) en werd uitgewerkt in een ecohydrologische studie. Het project met steun van de Vlaamse overheid (via Projectsubsidie Natuur) en de provincie Vlaams-Brabant (via Duurzaam Biodiversiteitsproject) zal een essentieel deel van de voorgestelde ingrepen realiseren.

Recent werd de omgevingsvergunning verleend en een aannemer aangesteld. Natuurpunt is samen met de provincie Vlaams-Brabant opdrachtgever en staat in voor de leiding van de werken.

Tijdens de werken zullen wandelpaden gedurende korte periodes afgesloten worden. Ter voorbereiding van de verondieping worden struiken en kleine bomen op de oever van de beken en grachten afgezet. Voor de verondieping gebruiken we de grond die bij de aanleg langs de beken en grachten gedeponeerd werd. De beken behouden een diepte van minstens een halve meter, een hoofdgracht 30 centimeter en de kleine grachten 10 centimeter zodat een trage afvoer van het regenwater na overvloedige neerslag verzekerd blijft.

Door de werken tijdens de zomermaanden en na het broedseizoen uit te voeren, hopen we de hinder zoveel mogelijk te beperken. Ter plaatse zullen infoborden duidelijk maken in welke zones gewerkt zal worden.

Na de werken zal de natuur het overnemen. Struiken en bomen zullen weer uitlopen en de oevers van grachten en beken zullen weer dichtgroeien. En hopelijk zullen onze graslanden en bossen snel profiteren van deze ingrijpende maar noodzakelijke verbetering van de waterhuishouding van het Kastanjebos!